Im September 2023 fällten zwei Männer, 32 und 39 Jahre alt, illegal den berühmten Bergahorn am Sycamore Gap in Nordengland. Mitte Juli verurteilte sie eine Richterin zu vier Jahren Freiheitsstrafe, wie diverse Medien berichten. Die Richterin habe das Urteil mit den «erheblichen sozialen Auswirkungen» der Tat begründet und betonte den kulturellen Wert des Baums. Die Erklärung der Täter, es sei eine «betrunkene Dummheit gewesen», hat sie nicht durchgehen lassen. Schliesslich haben die beiden Täter 40 Minuten mit dem Auto fahren und 20 Minuten mit einer Kettensäge zum Baum laufen und ihn unter körperlichen Anstrengung absichtlich fällen müssen.
Der Bergahorn am Sycamore Gap ist bekannt als spektakuläres Naturdenkmal und wurde aus Filmen wie «Robin Hood – König der Diebe» berühmt. Er wuchs unmittelbar an der Hadrianwall, die während der illegalen Aktion beschädigt wurde. Die Mauer gehört zum UNESCO-Weltkuluterbe und war von den Römern im 2. Jh. n. Chr. zum Schutz vor Angriffen aus dem Norden und zur Kontrolle von Handelswegen erbaut worden.
