Zusammen mit Sponsoren und Partnern wurden am 23. Mai 2012 im Gemüsegarten die letzten Pflänzchen für die Saison 2012 feierlich gepflanzt. Die Regierungsräte Hanspeter Gass (BS) und Sabine Pegoraro (BL) gaben dem neuen Hauptsitz in einem Grusswort die besten Wünsche mit, bevor die geladenen Gästen auf einer Führung das Gelände erkundeten.
Das neue ProSpecieRara-Zentrum in den Merian Gärten bietet nicht nur mehr Büroplätze für die wachsende Stiftung, sondern auch Arbeitsflächen «im Feld», So müssen die Mitarbeiter/-innen in Zukunft nicht mehr in externe Gärten reisen, um die Pflanzenraritäten regelmässig zu begutachten und auf ihre Eigenschaften zu überprüfen, sondern können dies direkt vor Ort tun. Auch die Weitergabe von Wissen an interessierte
Kursteilnehmer und das Aktiven-Netzwerk kann zum Teil direkt im Zentrum passieren. Zudem sind die Merian Gärten als beliebtes Ausflugsziel, ein perfekter Ort, um Leute für die Problematik der bedrohten Sorten und Rassen zu sensibilisieren. Im Schaugarten werden alle Pflanzen beschriftet sein.
Erhaltungs-, Demonstrations- und Forschungsgarten
Im 1566 m2 grossen Nutzgarten rund um die historische Orangerie wachsen zahlreiche alte Gemüse-, Zierpflanzen- und Beerensorten. Diese werden hier genau beobachtet, getestet und ihr Saatgut vermehrt. Denn noch immer gelangen neue alte Sorten zu ProSpecieRara, diese werden in den Merian Gärten angebaut und auf ihre Eigenschaften geprüft. Der Garten hat aber auch eine Botschafter-Funktion, soll er doch die Besucherinnen und Besucher auf die Raritäten aufmerksam machen und sie motivieren, sie auch in ihrem Garten anzubauen. Auch Kurse, z.B. zum Thema Saatgutvermehrung, werden hierdurchgeführt werden.
Obstsammlung mit 400 Bäumen
Im südlichen Teil der Merian Gärten, Richtung «Park im Grünen», wird eine Obstsammlung mit 400 Bäumen und ebenso vielen verschiedenen Sorten angelegt. Obwohl die meisten bestehenden Obstsammlungen von ProSpecieRara auf Hochstämmen basieren, wurden hier Niederstammbäume gepflanzt. Denn auf dem beschränkten Platz sollen möglichst viele Sorten abgesichert werden. Es befinden sich darunter nebst bekannteren Sorten auch solche aus der Region und besondere Seltenheiten, welche noch genauer studiert werden. Aus diesem Garten sollen einst Reiser für die Vermehrung geschnitten werden.
Partnerschaft mit den Merian Gärten der Christoph Merian Stiftung
Die Christoph Merian Stiftung als Besitzerin der Ländereien, Gärten und Gebäude vor Ort, stellt Teile davon ProSpecieRara zur Verfügung. Die Mietverhältnisse sowie die Aufteilung bzw. die Organisation des Unterhaltes wurden zwischen den beiden Partnern auf 20 Jahre vertraglich festgelegt. Die neue Gartengestaltung folgt Plänen aus dem 19. Jahrhundert. Während ProSpecieRara seit diesem Jahr die Bepflanzung mit raren Sorten plant, kümmern sich die Gärtner/-innen der Merian Gärten um deren Unterhalt.
Moderne Samenbibliothek
In Aarau lagert das Saatgut der mehr als 1000 Garten-, Acker- und Zierpflanzen in einem Luftschutzkeller, dessen Luftfeuchtigkeit und Temperatur nur sehr beschränkt reguliert werden kann. In den Merian Gärten wird nun in der Herrschaftsremise eine moderne Samenbibliothek eingebaut, die optimale Bedingungen für das wertvolle Saatgut bietet. Zudem wird ein kleines Labor eingerichtet, in dem z.B. Keimversuche durchgeführt werden können.
