Rund 60 000 Menschen sterben jedes Jahr in der Schweiz, in Zürich sind es zwischen 3500 und 4000. Wenn jeder dieser Todesfälle vier bis acht Hinterbliebene tangiert - Verwandte, Bekannte, Freundinnen und Freunde - so sind jährlich eine Viertel- bis eine halbe Million Menschen mit dem Tod konfrontiert. Dennoch gab es in Zürich bisher keine zentrale Informationsstelle zu den «letzten Dingen». Auch im Kulturbereich fehlt es an Möglichkeiten für eine differenzierte Auseinandersetzung mit dem Thema. Diese Informati-ons- und Servicelücke soll nun das Friedhof Forum schliessen. Die neue Institution des Bevölkerungsamts bietet Informationen, vermittelt Kontakte und entwickelt kulturelle Angebote wie Führungen, Podiumsgespräche, Ausstellungen und Veranstaltungen. Die erste Ausstellung «verschieden bis zuletzt» zeigt Grabmäler, die Geschichten über Verstorbene, Hinterbliebene und Bildhauerinnen und Bildhauer erzählen.
Das Friedhof Forum richtet sich an Menschen, die sich mit dem eigenen Tod oder dem bevorstehenden Tod von Nahestehenden auseinandersetzen wollen, an Angehörige von Verstorbenen, an Personen, die ein generelles oder kulturelles Interesse am Thema Tod haben, oder an Schulklassen, die sich dem Thema nähern möchten. Unternehmen und an-dere Institutionen können beim Friedhof Forum Führungen buchen. Weitere Angebote sind in Bearbeitung.
Der Friedhof Sihlfeld wurde von Arnold Geiser konzipiert und 1877 als «Centralfriedhof» er-öffnet. In den Räumen des heutigen Friedhof Forums, im Torgebäude Sihlfeld A, befand sich die erste Aufbahrungshalle der Stadt Zürich. Das Architekturbüro Bosshard Vaquer hat das denkmalgeschützte Gebäude für die neue Nutzung sorgfältig restauriert. Aus dem Gegen-satz von alter Bausubstanz und modernen Elementen ist eine überraschende Raumstim-mung entstanden. Im Erdgeschoss gibt es Beratungs-, Ausstellungs- und Arbeitszonen so-wie einen kleinen Shop. Auch kleinere Veranstaltungen wie Lesungen können hier durchge-führt werden. Der grössere Raum im gewölbten Keller des Friedhof Forums bietet Platz für Diskussionen oder Filmvorführungen.
