«Wirkt exotisch, ist aber Europäerin durch und durch», schreibt die Stiftung in ihrer Ankündigung der Wahl des Baums des Jahres 2021. Dank der Unterschutzstellung konnten sich die natürlichen Bestände der Stechpalme, auch Walddistel oder Christusdorn genannt, in Deutschland erholen. Ilex aquifolium stockt heute in Europa dort, wo die Winter mild und die Sommer nicht zu trocken sind.
Mit der Ausrufung des Baums des Jahres wurde zudem der erste Deutsche Baumkönig gekürt. Landschaftsarchitekt Nikolaus Fröhlich ist 2021 Botschafter der Baum des Jahres Stiftung. «Meine Patenart ist ein Paradebeispiel, wie Artenschutz im bewirtschafteten Wald gelingt», sagt der Landschaftsarchitekt. «Die Stechpalme ist somit ein wichtiger Baustein unserer heimischen Biodiversität – und das möchte ich den Menschen im nächsten Jahr näherbringen.»
